Wie meer dan 25 glazen per week drinkt heeft kans op hersenschade: minder goed onthouden, minder goed nadenken, en zich minder kunnen aanpassen. De hersenen werken niet alleen minder goed, ook het volume van de hersenen kan bij overmatige drinkers met wel vijftien procent krimpen.
Als iemand jarenlang te veel drinkt, kan dit leiden tot onherstelbare hersenschade. Zeker als er ook sprake is van een tekort aan vitamine B. De behoefte aan deze vitamine neemt toe bij overmatige drinkers. Minder ernstige hersenbeschadiging kan zich tot ongeveer het veertigste levensjaar herstellen, mits er gestopt wordt met drinken.
Er bestaat ook een tijdelijke stoornis van de hersenen door alcohol: een black-out. Je weet dan bijvoorbeeld niet meer hoe je bent thuis gekomen.