Problematisch drankgebruik ontwikkelt zich doorgaans sluipend.
Het wordt ook vaak verdoezeld door ontkenning en verhulling. Intussen maakt u zich steeds meer zorgen.
Af en toe lijkt het probleem eventjes weg. Maar dan komt het toch weer terug. Een beetje heviger dan daarvoor.
Herkent u iets in de volgende signalen, dan is de drank 'uw' drinker boven het hoofd aan het groeien.

• Drinken om van stemming te veranderen. Drankgebruik om somberheid te overwinnen of angst en zenuwen de baas te worden. Omdat het zonder drank niet meer lukt.

• Nooit genoeg hebben aan 1 of 2 drankjes. Raakt het lichaam aan alcohol gewend, dan is er steeds meer nodig om hetzelfde effect te voelen.

• Snel en gulzig drinken. De drinker zoekt de roes en die moet er snel zijn. Hij heeft zijn glas als eerste leeg en vult het als eerste of enige bij.

• Camouflage. Soms drinkt hij stiekem en camoufleert hij drankgebruik met kauwgom of pepermunt. Een snel drankje bij thuiskomst kan de kegel van de namiddagborrel verdoezelen.

• Van incident naar gewoonte. Het begon met af en toe eens stevig drinken op een vrijdag of zaterdag. "Gaat wel over" dacht u. Maar nu staat alles bijna elke avond in het teken van de drank.

• Schone beloften. "Ik stop ermee, ik doe het niet meer." En hij meent het nog ook. Maar helaas, elke keer gaat het toch weer mis.

• Onthoudingsverschijnselen. Als de drinker eventjes niet of minder drinkt, kan hij last krijgen van onthoudingsverschijnselen. Die kunnen variëren van gevoelens van onrust, transpireren, slecht slapen tot angstig en gespannen worden. In ergere gevallen kan hij gaan beven of toevallen krijgen. Zulke verschijnselen zijn redenen om weer te gaan drinken. Want dan verdwijnen ze weer eventjes.

• Problemen. De drinker krijgt lichamelijke klachten, komt voortdurend te laat, verzuimt van het werk, verwaarloost anderen, veroorzaakt conflicten, moet steeds meer kritiek slikken, komt in aanraking met politie en justitie. Ook allemaal redenen om weer te gaan drinken, waardoor de problemen alleen maar verergeren.